Популярность струйных принтеров объясняется их невысокой ценой, по сравнению с лазерными принтерами, они стоят приблизительно в три раза дешевле. Однако себестоимость их печати на много выше, картриджи заканчиваются очень быстро, и покупать каждый раз новый получается весьма недешево.

Всем обладателям струйного принтера следует разобраться в том, какие картриджи следует покупать, ведь именно они определяют, каким будет качество и себестоимость печати.

Важным показателем производительности является ресурс картриджа - количество печатных копий, которые можно сделать с его помощью. Для разных моделей принтера этот показатель неодинаков, и производители довольно часто не дают полной информации по этому пункту. Ресурс вычисляется на основании пятипроцентного заполнения печатной страницы, но на практике страница заполняется на много больше, поэтому реальный ресурс картриджа оказывается на много меньше указанного в документации.

Картриджи струйные, предназначенные для различного вида принтеров не всегда являются взаимозаменяемыми. Например, принтеры Epson и Canon имеют встроенную в принтер печатную головку, замене подлежит только чернильница.

У принтеров Lexmark и Hewlett Packard противоположная ситуация, печатающая головка расположена в картридже, поэтому при его замене происходит замена головки на новую, что хорошо влияет на качество печати. Стоит такой картридж довольно дорого, его стоимость приблизительно равна половине стоимости самого принтера. Однако и ресурс его тоже высок - 300-450 листков.

Для того, чтобы сократить расходы на печать можно перезаправлять старый картридж, а не покупать каждый раз новый. Производители принтеров в инструкциях к ним пишут о том, что этого делать нельзя, но их мотивацию можно легко понять. Поскольку они, как правило, являются также и производителями расходных материалов к принтерам, таких как специальная бумага и картриджи. Для них выгодно когда картриджи покупаются каждый раз после того, как краска в них заканчивается.

Однако, по мнению специалистов картриджи струйные подлежат перезаправке от 5 до 7 раз, при этом печать не несет значительной потери качества. Точно также обстоит дело с бумагой, использовать можно специально адаптированную бумагу для струйных принтеров, стоимость которой на много ниже фирменной бумаги, предлагаемой производителями.