Когда появились первые персональные компьютеры, вряд ли кто-то мог предположить, что в скором времени они станут такими же обычными предметами в нашем доме, как телевизор и видеомагнитофон. Люди разного возраста и разных профессий, не утратившие интерес к получению новых знаний, по своей воле или по необходимости осваивают компьютер. Возможности, которые он предоставляет, велики и разнообразны. Это обработка текста и графики, воспроизведение музыки и видео, доступ к безбрежному морю информации через Интернет, возможность вести электронную переписку и интерактивно общаться с людьми, находящимися на расстоянии сотен и тысяч километров.

Однако все это можно делать лишь при условии, что компьютер имеет достаточную производительность, надлежащим образом настроен и оснащен необходимым дополнительным оборудованием. К тому же компьютер нельзя отнести к дешевым устройствам, и выход его из строя из-за неправильной эксплуатации может привести к большим материальным затратам. Поэтому знания об устройстве компьютера, умение выполнять текущие операции по его обслуживанию, проверке и настройке требуются даже тем, кто, в общем-то, далек от техники. Конечно, в случае создания нештатных ситуаций лучше воспользоваться помощью профессионала, но если это невозможно, отчаиваться не стоит. Следуя советам и рекомендациям, которые приведены в данной книге, вы сможете правильно настроить свой компьютер и поддерживать его в рабочем состоянии.

Сначала необходимо получить базовые знания об устройстве компьютера. Такую информацию вы найдете в главе 1. В ней рассказывается о назначении основных компонентов компьютера (процессор, память, системная плата и т. д.), а также о том, как вводится и выводится информация, где она хранится. Здесь же кратко описаны основные принципы работы компьютера.

Вооружившись необходимыми теоретическими знаниями, вы сможете перейти к рассмотрению базовой системы ввода-вывода — BIOS (глава 2), поскольку именно эта система управляет аппаратным обеспечением. Настройка BIOS позволяет повысить производительность компьютера и устранить неполадки.

Взаимодействие программных средств и аппаратных компонентов обеспечивает операционная система. В главе 3 речь идет о том, как устанавливать и обновлять Windows ХР и драйверы устройств.

Работа с внешними устройствами, к которым относятся клавиатура, мышь, принтер, описана в главе 4. Вы узнаете, как подключаются и настраиваются эти устройства. В данной главе также рассказывается о подключении и настройке сканеров и популярных сейчас цифровых фотоаппаратов.

Глава 5 посвящена вопросам повышения производительности компьютера. Если он не может справиться с поставленными вами задачами, постарайтесь выяснить

приведшие к этому причины. Протестируйте компьютер и попытайтесь, настроив BIOS и операционную систему, добиться лучшего результата.

Самыми важными и, соответственно, самыми дорогими компонентами компьютера являются процессор и оперативная память. О том, как определить технические характеристики процессора и предотвратить выход его из строя вследствие перегрева, вы узнаете из главы 6. Вы также сможете почерпнуть необходимую информацию о модернизации и тестировании памяти компьютера.